Het 20-jarige huwelijk van Kobe Bryant en Vanessa heeft de turbulentie van ontrouw, miskraam en echtscheiding overleefd

Samen hadden ze een tragedie, familiestoornissen, een schijnbaar onvermijdelijke scheiding en tal van andere hindernissen doorstaan, voordat ze er sterker dan ooit doorheen waren gekomen.

Kobe Bryant en Vanessa Bryant (Getty Images)

landelijke mobiele telefoonstoring vandaag

De wereld was eerder vandaag geschokt door het tragische nieuws dat basketballegende Kobe Bryant was overleden na een helikoptercrash waarbij ook zijn 13-jarige dochter Gianna om het leven kwam.

Hoewel aanvankelijk vreesde dat de rest van zijn familie mogelijk aan boord van de gedoemde helikopter had gezeten, werd later bevestigd dat zijn vrouw Vanessa en zijn drie andere kinderen Natalia, Bianka en Capri veilig waren.

De dood van de legende heeft ongetwijfeld velen in de basketbalwereld verwoest, hoewel het Vanessa zal zijn die nu voor het ontmoedigende vooruitzicht staat een leven te leiden zonder een man met wie ze het grootste deel van twee decennia getrouwd was.

Samen hadden ze een tragedie, familiestoornissen, een schijnbaar onvermijdelijke scheiding en tal van andere hindernissen doorstaan, voordat ze er sterker dan ooit doorheen waren gekomen. Ze hadden iets meer dan een half jaar geleden hun jongste, Capri, op de wereld verwelkomd. Hun verhaal is in alle opzichten een ongelooflijk verhaal, en het feit dat ze erin slaagden hun relatie niet alleen te behouden, maar ook te versterken, getuigt van hun veerkracht.

Vanessa en Kobe waren het grootste deel van 20 jaar getrouwd (Emma McIntyre / Getty Images)

Vanessa had Bryant in november 1999 ontmoet toen ze nog maar 17 was en werkte als een achtergrond danser op The Eastsidiaz muziekvideo 'G'd Up'. Hij was 21 en zat in het gebouw te werken aan zijn debuutalbum, en het paar klikte meteen. Zes maanden later waren ze verloofd, met Vanessa nog steeds een senior op Marina High School in Huntington Beach.

Om media-aandacht over hun relatie te vermijden, moest Vanessa de middelbare school afmaken door middel van onafhankelijke studie, waarna ze trouwde met Bryant in de St. Edward the Confessor Catholic Church.

Ondanks de snelle opkomst van Bryant in de NBA rond die tijd, was er geen huwelijkse voorwaarden, met Vanessa's neef Laila Laine onder vermelding van het was omdat hij 'teveel van haar hield'.

Maar dat hield de nee-zeggers niet tegen, ook zijn eigen ouders en zussen. Zijn huwelijk werd niet bijgewoond door zijn familie, of zijn oude adviseur en agent Arn Tellem, of zelfs zijn Laker-teamgenoten.

De ouders van Bryant zouden ertegen zijn omdat ze dachten dat hij te jong ging trouwen, en dat ook tegen een vrouw die niet Afrikaans-Amerikaans was. Het meningsverschil resulteerde in een vervreemding die twee jaar duurde totdat de eerste dochter van het paar, Natalia, in januari 2003 werd geboren.

Veteranendag 2017 postbezorging

De eerste test van het huwelijk kwam kort daarna. In de zomer van hetzelfde jaar arresteerde het kantoor van de sheriff van Eagle, Colorado, Bryant in verband met een onderzoek naar seksueel geweld waarbij een 19-jarige medewerker van The Lodge and Spa in Cordillera betrokken was die had beweerd dat hij haar had verkracht.

Hij gaf toe dat hij een seksuele ontmoeting had gehad, maar ontkende de beschuldiging van aanranding, en de zaak werd uiteindelijk in september 2004 ingetrokken nadat het slachtoffer had geweigerd te getuigen. Bryant verontschuldigde zich later voor zijn daden en schikte privé met de aanklager in een afzonderlijke civiele procedure, en zijn huwelijk met Vanessa overleefde.

Gianna en Kobe kwamen allebei om bij de crash (Getty Images)

Er wachtte echter nog een tragedie aan de horizon. In het voorjaar van 2005 kreeg Vanessa een miskraam vanwege een buitenbaarmoederlijke zwangerschap - een complicatie van de zwangerschap waarbij het embryo zich buiten de baarmoeder hecht. Gelukkig herstelde ze en beviel in mei 2006 van hun tweede dochter, Gianna.

Vanessa is altijd een privépersoon geweest, en niet iemand die in de schijnwerpers stond, en daarom kwam het als een verrassing toen in december 2011 werd onthuld dat ze had scheiding aangevraagd , daarbij verwijzend naar 'onverenigbare verschillen'.

Maar net als bij eerdere gelegenheden, slaagde het paar er opnieuw in hun problemen op te lossen. Iets meer dan een jaar nadat de scheidingspapieren waren ingediend, maakten Bryant en zijn vrouw beiden op sociale media bekend dat ze heeft de scheiding afgeblazen .

Bryant trok zich terug uit de NBA als een van de grootste en meest gedecoreerde spelers ooit en besteedde meer tijd aan zijn familie toen het nieuws van zijn dood bekend werd. Op het moment van de crash had hij Gianna meegenomen naar de Mamba Sports Academy in Thousand Oaks voor een basketbalwedstrijd waar ze zou spelen en hij moest coachen.

Honderden beroemdheden en tienduizenden fans hebben sociale media gebruikt om hulde te brengen aan een man die niet alleen een legendarische basketbalspeler is geweest, maar ook een inspiratie voor miljoenen. Verwacht dat zijn naam de komende weken op basketbalvelden in het hele land zal weerklinken.