'House of Cards' seizoen 6 recensie: Het laatste seizoen markeert een terugkeer naar meer nostalgische tijden

Hoe vergaat 'House of Cards' het zonder Frank Underwood van de veel verguisde Kevin Spacey? Verrassend goed.

'House of Cards' keert terug voor zijn langverwachte zesde en laatste seizoen aanstaande vrijdag op 2 november, en tenzij je een rots hebt geleefd, weet je dat voormalig hoofdrolspeler Kevin Spacey niet langer deel zal uitmaken van de show. Door de talloze beschuldigingen van aanranding tegen de met een Academy Award bekroonde acteur had Netflix weinig andere keus dan hem te beëindigen uit de show, evenals alle andere lopende contracten met het netwerk. Het kostte hen naar schatting $ 39 miljoen dollar in het proces en mogelijk een niet-onbeduidend deel van de 'House of Cards'-fanbase die had afgestemd op wat een ondermaats seizoen 4 en seizoen 5 was geweest (in vergelijking met de eerste drie seizoenen) alleen vanwege Frank Underwoods voortdurende machiaveliaanse heldendaden, meedogenloos pragmatisme en ongebreidelde ambitie.

De productie voor seizoen 6 werd voor onbepaalde tijd vastgehouden en het lot van de show, evenals de paar duizend cast- en crewleden die hun bloed, zweet en tranen in het drama hadden gegoten, zagen er onzeker uit. Maar dankzij de campagne van Robin Wright ging seizoen 6 weer in productie - zij het voor acht afleveringen in plaats van de gebruikelijke 13 - en er werd aangekondigd dat de voormalige 'Princess Bride'-actrice' Claire Underwood centraal zou staan. Het was begrijpelijk dat er ongerustheid was bij het nieuws, en niemand wist precies hoe Claire het zou vergaan zonder haar man aan haar zijde. Zou iemand die de altijd ondersteunende folie was geweest voor zijn snode plannen plotseling in het middelpunt komen te staan ​​en van rol veranderen om de agressor te worden?

Als jij een van degenen bent die die vraag hebben gesteld, kan ik je verzekeren dat de eerste vijf afleveringen van seizoen 6 die vraag met een nadrukkelijk ja beantwoorden. Maar als je aandacht had besteed aan de aanloop naar dit seizoen van vijf seizoenen, betwijfel ik of je zulke onzinnige zorgen zou hebben gekoesterd. Claire die de macht grijpt en het Oval Office voor zichzelf claimt, is al geruime tijd in de maak en is niet iets dat showrunners Frank Pugliese en Melissa Gibson in een opwelling bedachten als een noodmaatregel. Terwijl Frank stagneerde in zijn steeds wanhopiger pogingen om de cirkelende wolven weg te houden van zijn falende presidentschap, zag het overkoepelende verhaal van Claire echte vooruitgang: ze ging van het hoofd van een ngo naar VN-ambassadeur, naar aspirant-politicus, naar vice-president, naar waarnemend president, en dan, ten slotte, naar president.

Wright's Claire zal centraal staan ​​(Bron: Netflix )

Dat ze aan het einde van seizoen 5 toevallig de top bereikte, was gewoon een gelukkig, en ja, een gelukkig toeval. Zich ervan bewust dat de grootse show van aftreden van haar man precies dat was, had ze hem afgesneden, en in wat bijna omschreven kon worden als een moment van voorbijgaan van de fakkel, had ze de vierde muur met het publiek gebroken, net zoals Frank had gedaan al die keren in het verleden. Haar verklaring van 'Mijn beurt' zou profetisch blijken te zijn, en ik ben misschien een beetje blij dat we zien hoe 'House of Cards' eruitziet met een hoofdpersoon die haar uiterste verkoopdatum nog niet heeft overschreden.

De eerste aflevering van seizoen 6 begint met een flashback naar Claire's jeugd, waar ze eerst rookte en later gepest werd door een groep andere kinderen, evenals een scène in het Oval Office waar een agent van de geheime dienst gedetailleerd beschrijft hoe een van de dissidenten van de nieuwe president wil haar villen en haar in de delen rangschikken die op de met sterren bezaaide banier lijken. Het is een doorlopend thema gedurende de rest van het seizoen, waarin overduidelijk wordt gemaakt dat de eerste vrouwelijke opperbevelhebber het hoofd moet bieden aan bergopwaartse gevechten en tegenstand van krachten die ver buiten haar macht liggen. Daarbij hebben zowel Pugliese als Gibson geprobeerd een verhaal vast te stellen dat probeert de focus te verleggen van Frank naar een nieuwe dame-in-charge. Maar om een ​​echt oordeel te vellen over hoe succesvol ze zijn geweest, krijg ik het gevoel dat ik de laatste drie afleveringen nog moet kijken.

Het spook van Frank Underwood doemt echter nog steeds onheilspellend op en dreigt bij de minste misstap te regenen op Claire's welverdiende hemelvaart. 'De regering van de blanke man van middelbare leeftijd is voorbij,' verkondigt Claire, maar op welk subliminaal niveau dan ook, haar acties worden nog steeds geleid door de koude, dode handen van haar man. De overcompensatie is duidelijk in elke beslissing die ze neemt, terwijl ze keer op keer aankondigt dat ze niet haar echtgenoot is en dat zijn woorden niet langer kloppen, ze doet haar uiterste best om voorbije beloften te breken om haar voet aan de grond te krijgen in de warrige, cynische wereld. van de politiek van Washington. Ironisch als het is, heeft het nog steeds een perfect karakter voor Frank. Zijn verlangen naar macht en controle strekt zijn zwarte, olieachtige ranken uit tot voorbij het graf, altijd aanwezig in zijn weigering om de ijzeren greep los te maken die het de afgelopen vijf jaar heeft gevestigd.

Het is dus een bewijs van de schrijvers dat ze, ondanks het feit dat ze zo'n cruciaal personage hebben vermoord, nog steeds een gevoel van intriges en spanning hebben kunnen creëren dat heerst tijdens de eerste vijf afleveringen. Dat is ook gedeeltelijk te danken aan de nieuwste antagonisten van de show: Bill en Annette Shepherd (Greg Kinnear en Diane Lane). Als de real-life portretten van de zogenaamde Amerikaanse oligarchen waartegen Claire zegt dat ze de regering moet beschermen, vormt het broer-zus-duo een echt formidabele uitdaging voor de president. En het is hun constante heen-en-weer en politiek die het seizoen een voorsprong geeft die in sommige van de meer recente uitvoeringen van het drama ontbrak. Blijkt dat 'House of Cards' echt een nieuwe injectie nodig had van een aantal meeslepende, multidimensionale karakters die niet alleen afvalvoer voor de Underwoods waren, en die ze niet zomaar rond konden lopen zonder het minste zweet te breken. Wie had dat ooit gedacht?

De dynamiek tussen Claire en Annette is een beetje krenterig (Bron: Netflix )

Dat wil niet zeggen dat het natuurlijk allemaal peachy is. Misschien ligt het aan mij, maar ik hou helemaal niet van de dynamiek tussen Claire en Annette. Naar verluidt 'levenslange vrienden' die elkaar kenden sinds hun schooltijd, bestaan ​​hun gesprekken uit het feit dat de een de ander een achterbaks compliment betaalt, alleen voor de ander om een ​​meer bijtend backhanded compliment terug te geven. Het heeft een erg soap-opera, schoonmoeder schoondochter kibbelende sfeer die Claire helemaal geen recht doet. Als het doel van de schrijvers was om haar af te schilderen als de natuurlijke, even onverbiddelijke Nixonische opvolger van Frank en haar te verlossen van haar innerlijke Lady Macbeth, waarom zou je haar dan in zulke kleine woordenwisselingen betrekken?

Een ander, mogelijk meer controversieel punt dat ik zou willen aankaarten, is hoe naarmate de seizoenen vorderden, 'House of Cards' de sterfgevallen steeds minder gevoelig heeft gemaakt. Je kon begrijpen waarom Frank, op een of ander verwrongen niveau, Peter Russo (Corey Stoll) en Zoe Barnes (Kate Mara) liet vermoorden en dat was omdat ze een bedreiging vormden voor zijn uitgebreide blauwdrukken voor het presidentschap. Maar vanaf dat moment leek elke volgende dood een beetje onnodig, en overdreven als je wilt. Uiteindelijk zijn dit tenslotte politici en geen maffioso-kingpins. Maar afgezien van de negatieven, behoudt 'House of Cards' de hoge productiewaarde die het zo populair maakte bij zowel critici als publiek. De cinematografie is net zo aangrijpend en betoverend als altijd en de richting, want wat aanvoelt als de eerste keer in lange tijd, is heel duidelijk. Elke aflevering stroomt van punt A naar punt B zonder de licht irritante en zinloze bandage, en de verhalen en het tempo voelen natuurlijk en ongedwongen aan.

Het meest opvallende is dat seizoen 6 ook een terugkeer markeert naar meer nostalgische tijden met meerdere, tegelijkertijd niet-uitgesponnen verhaallijnen, waardoor je geen tijd hebt om te stoppen en na te denken over wat je net op het scherm hebt gezien of hoe het aansluit op het grote geheel. Het is een aangename afwisseling van toen je wist dat alles neerkwam op Frank die zich een weg baant naar de prijs die hij vervolgens zag en deze onvoorspelbaarheid zal dit laatste seizoen ongetwijfeld een wereld van goed doen. Elke scène is vol spanning en je zult merken dat je je een weg baant door de afleveringen op zoek naar je volgende oplossing, alleen om te beseffen dat het, voordat je het weet, allemaal voorbij is.