Gen Z recenseert klassieke films: 'Wizard of Oz' wekt misschien hoop, maar het was een onbereikbare droom voor Judy Garland

De zangeres en acteur werden door haar gezelschap ernstig misbruikt, wat bijdroeg aan haar levenslange verslavingen en onzekerheden. Uiteindelijk heeft ze nooit 'Over the Rainbow' gevlogen

Judy Garland zingt 'Over the Rainbow' in 'The Wizard of Oz' (Getty Images)

'The Wizard of Oz' was een muzikale fantasie uit 1939, geproduceerd door Metro-Goldwyn-Mayer, een van de oudste filmstudio's van Hollywood en zeker de entiteit die in die eerste decennia de filmindustrie domineerde. Maar zelfs zij hadden niet kunnen voorspellen wat een enorm succes 'The Wizard of Oz' zou blijken te zijn, aangezien het een eenvoudige film was van een jong meisje dat op een magische reis ging en waarin de 17-jarige Judy Garland speelde, die ondanks dat ze een van de grootste geldmakers van de studio was, nog maar zelden werd gezien als een 'leading lady'.

Garland was geen onbekende in de showbusiness, ze begon haar carrière op tweejarige leeftijd en trad op in vaudeville (variété-entertainment) met haar twee oudere zussen voordat ze bij MGM werd getekend toen ze 13 was. Garland werd ondertekend zonder screentest, nadat songwriter Burton Lane ging in opdracht van Louis B Mayer naar het Orpheum Theatre in het centrum van Los Angeles om de vaudeville-act van de Garland Sisters te zien. De leidinggevenden van MGM waren zo onder de indruk van Garlands talent dat ze haar meteen contracteerden voordat ze enig idee hadden wat ze met haar moesten doen: ze was te jong om een ​​hoofdrolspeler te spelen en te oud om een ​​kind te spelen.

Amerikaanse acteur en zangeres Judy Garland (1922-1969) houdt haar handen omhoog bij haar gezicht, circa 1950 (Hulton Archive / Getty Images)

Vanaf het begin waren de 'problemen' van de studio met Garland duidelijk. Ze dachten dat ze te klein en niet mooi genoeg was, waarbij Mayer haar vaak zijn 'kleine bochel' noemde. De onmiddellijke afwijzing van haar uiterlijk zou een blijvende impact hebben op Garland, die zich buitengewoon zelfbewust, onzeker en angstig zou voelen wat haar uiterlijk betrof.

Om Garlands uiterlijk voor hen te laten 'werken', kleedde MGM haar in eenvoudige, met stroken gewaden om te passen bij het schattige buurmeisje dat ze voor haar creëerden, en ze zouden haar gelaatstrekken opnieuw vormgeven met verwijderbare kapjes op haar tanden en met rubber bekleed schijven op haar neus. Garland zou hiermee blijven worden uitgerust totdat ze op 21-jarige leeftijd van visagist Dotty Ponedel te horen kreeg dat ze 'een mooie meid' was die niet alle verbeteringen nodig had.

Ze zou ook worden gezien als een parodie op de situatie in haar film 'A Star is Born', waarbij haar co-ster James Mason degene is die haar vertelt dat ze mooi is zoals ze is. Garland was al een bekende actrice tegen de tijd dat ze speelde in 'The Wizard of Oz'. Ze was het meest bekend om de 'backyard-musicals' die ze in de jaren '30 deed met mede-kindacteur, Mickey Rooney.

Maar ondanks hun buitengewoon opgewekte houding en energieke optredens, was wat er achter de schermen gebeurde ronduit gruwelijk. Garland zou jaren later onthullen dat de jonge artiesten van MGM op een gestage stroom amfetaminen werden gehouden om wakker te blijven en het tempo van het maken van film na film bij te houden, en barbituraten om ze in slaap te brengen als ze klaar waren.

Bovendien werd Garland, ondanks dat het een gezond gewicht was, als 'te dik' beschouwd en kreeg ze diëten die haar bijna uithongerden. Deze cocktail van drugs en ongezond eten zou Garland op het pad brengen naar een levenslange verslaving, een die uiteindelijk zou bijdragen aan haar vroegtijdige ondergang. Het droeg ook bij aan Garland's ernstige onzekerheden, waardoor ze vaak goedkeuring en constante geruststelling nodig had dat ze in feite getalenteerd en aantrekkelijk was.

En het is tegen deze achtergrond dat 'The Wizard of Oz' werd gefilmd.

de wandelende doden seizoen 10 cast

Mickey Rooney (1920 -) de Amerikaanse filmacteur en Judy Garland (1922 - 1969) de Amerikaanse entertainer bekijken het programma tijdens de Ice Follies (Hulton Archive / Getty Images)

'The Wizard of Oz' was een magisch verhaal. Het zag een jonge vrouwelijke hoofdrolspeler beginnen aan een reis van zelfontdekking. In tegenstelling tot andere films van zijn tijd, hield deze zich niet bezig met romantische subplots of frivole dansnummers: het concentreerde zich volledig op het hoofdmeisje terwijl ze haar eigen stem vond en haar eigen pad sloeg. De film gaf het publiek een sterke vrouwelijke hoofdrol, maar helaas zou de hoofdrolspeelster niet dezelfde liefde krijgen van MGM.

Terwijl producers vanaf het begin Garland wilden voor de rol, had Mayer zijn hoop gevestigd op Shirley Temple. Nadat 20th Century Fox weigerde MGM haar te geven, zocht Mayer Deanna Durbin, die niet beschikbaar was. Hij gaf uiteindelijk toe en Garland werd geworpen. Ze werd gedwongen tot een streng dieet en kreeg tabak om haar eetlust te onderdrukken. Ze was uitgerust met haar iconische blauwe gingham-jurk omdat deze een afslankend effect op haar leek te hebben en haar er jonger uitzag. Het intense filmschema voor 'The Wizard of Oz' werd opgevolgd met een nog intenser promotietoerprogramma, waarbij Garland continu bezig was.

'The Wizard of Oz' zou een enorm kritisch en commercieel succes worden, met Garland die een Academy Juvenile Award ontving voor haar optredens in 1939. Ondanks alle lovende kritieken en lof die Garland in haar carrière ontving, zou dit blijken te zijn de enige Academy Award die ze ooit heeft gewonnen, iets dat haar onzekerheden over haar talent alleen maar groter maakte.

De film zelf zou, ondanks het succes ervan, pas winst maken als hij in 1940 opnieuw werd uitgebracht, vanwege de enorme productie- en promotiekosten en de kortingen op kaartjes die werden verkocht aan kinderen die al zijn initiële inkomsten opsloegen. Desalniettemin ging 'The Wizard of Oz' de geschiedenis in als een van de grootste en meest geprezen films aller tijden, werd het een icoon van de Amerikaanse popcultuur en werd het door de Library of Congress genoemd als 'de meest geziene film in de film'. geschiedenis'.

Naast zijn nalatenschap hielp de film ook bij het pionieren van verschillende filmtechnieken, waardoor het een buitengewoon belangrijke release werd voor de entertainmentindustrie zelf. En afgezien van de visuals, zou de muziek van 'The Wizard of Oz' erin slagen om zijn eigen erfenis te creëren, waarbij Garland's 'Over the Rainbow' een van de meest geliefde nummers ooit werd.

Een lobby card uit de film 'The Wizard Of Oz' toont een illustratie van de Amerikaanse actrice Judy Garland (1922 - 1969) (als Dorothy) en, van links naar rechts, acteurs Frank Morgan (1890 - 1949) (als de Wizard), Jack Haley (1898 - 1979) (als de blikken man), Bert Lahr (1895 - 1967) (als de laffe leeuw) en Ray Bolger (1904 - 1987) (als de vogelverschrikker), 1939. Verschillende scènes uit de film, die werd geregisseerd door Victor Fleming, zijn ook zichtbaar (Hulton Archive / Getty Images)

Het lied en de film vertegenwoordigen sindsdien de strijd van gewone mensen die niets liever wilden dan hun geluk vinden aan het einde van de regenboog. Maar wat nog belangrijker is, de film werd buitengewoon belangrijk voor de LGBTQIA + -gemeenschappen. Voor sommigen voelde de film als de perfecte metafoor voor de ervaringen van homomannen die Midden-Amerika verlieten ten gunste van de homogemeenschappen van New York City en San Francisco.

wat is de echte naam van vanille-ijs?

Garland's aanwezigheid droeg verder bij aan het belang ervan voor queer-gemeenschappen. Ze bekleedde tenslotte een buitengewoon belangrijke plek als homo-icoon, waarbij The Advocate haar ooit 'een Elvis voor homoseksuelen' verklaarde. 'Over the Rainbow' zou een van de vele redenen zijn waarom de regenboogvlag werd gekozen om de homogemeenschap te vertegenwoordigen, en na verloop van tijd werd de slangterm 'Vriend van Dorothy' gebruikt als een gecodeerde manier voor homo's om identificeren elkaar. En als zodanig is de homogemeenschap een belangrijke factor in waarom de film bijna een eeuw later zo populair is gebleven.

Hoe belangrijk het ook is, de meest blijvende erfenis van het nummer is wat het de wereld vertelde over Garland zelf. Haar verbluffend emotionele zang vertelde een verhaal over de droom van een jong meisje om een ​​ver land te vinden, net over de regenboog, dat zo mooi vervuld was van vreugde en vrede. Maar de erfenis van het nummer kreeg een veel donkerdere toon toen Garland het misbruik onthulde waarmee ze achter de schermen te maken had.

Plots ging het liedje van het bitterzoete geklets van een tiener die probeerde te navigeren in een verwarrende, soms wrede wereld, naar het heel echte verhaal van een jonge actrice die hoopte tegen de hoop in dat er iets moois was aan de andere kant van de hel waarin ze leefde. Het glanzende fineer van Hollywood viel uit elkaar toen Garland de wereld eraan herinnerde dat het in feite een farce was, een die onevenredig veel pijn deed aan de meest kwetsbaren onder zijn soortgenoten.

En Garland ging van het geliefde buurmeisje naar een waarschuwend verhaal over hoe een jonge, veelbelovende actrice haar onschuld en vreugde had beroofd, simpelweg omdat ze durfde te dromen een ster te zijn.

Amerikaanse entertainer en filmster Judy Garland (1922 - 1969) treedt op in het Dominion Theatre in Londen (Terry Fincher / Getty Images)

Terwijl ze het nummer tijdens al haar concerten uitvoerde, trad Garland slechts twee keer op tijdens haar 14 jaar televisieoptredens. De eerste was de finale van haar eerste special in 1955, een aflevering van het 'Ford Star Jubilee' getiteld 'The Judy Garland Special'. Verkleed als het zwervende personage uit haar film 'Easter Parade', bracht Garland een plechtige, treurige versie van het lied zo hartverscheurend dat ze zelf haar tranen niet kon bedwingen.

En dit is misschien wel de beste weergave van wat 'The Wizard of Oz', een van de meest inspirerende films voor degenen onder het publiek die zichzelf platgetreden en onderdrukt vinden, uiteindelijk bedoeld was voor Garland zelf: het was haar meest iconische rol dat gaf ons haar meest iconische nummer, maar de nalatenschap ervan veranderde in een hartverscheurend moment van Garland, in kostuum, huilend terwijl ze zachtjes hunkerde naar 'ergens boven de regenboog'.

'Gen Z Reviews Classic Movies' is een column die enkele van de beste films aller tijden opnieuw bezoekt en laat zien hoe ze decennia later standhouden